När vikten sjunker avlägsnas fettet först från organ som är väsentliga för ämnesomsättningen, såsom levern. Även fett- och blodtrycksvärdena samt överproduktionen av insulin kan förbättras. Genom viktminskning lindras de mekaniska biverkningarna, såsom belastning av lederna, skador orsakade av tryck i bukhålan, astma samt sömnapné. När vikten sjunker förbättras den allmänna orken, vilket i allmänhet också förbättrar det psykiska välbefinnandet. Känslan av att ha makt och stärkandet av självkänslan stöder också viktminskningen och inlärningen av nya vanor.
Hälsorisker i samband med övervikt kan indelas i ämnesomsättnings-, mekaniska och sinnesspecifika skador.
Det finns flest forskningsrön om skador orsakade av ämnesomsättningen. Av de mekaniska biverkningarna framträder olägenheter som beror på stor vikt, såsom graviditet i rörligheten, enklas i vardagen. Biverkningar som påverkar minnet kan vara till exempel konsekvenser som försämrar självkänslan och som också kan återspeglas i sinnesstämningen.
De viktigaste störningarna i ämnesomsättningen är typ 2-diabetes, förhöjt blodtryck, störningar i fettomsättningen samt kranskärlssjukdom.
Vid ämnesomsättningssjukdomar består den centrala grunden för behandlingen av hälsosamma levnadsvanor, tidig identifiering av sjukdomar och bestående viktminskning.
Redan med en viktminskning på 5–10 procent kan man uppnå betydande hälsofördelar med tanke på ämnesomsättningen!